Hipopótamo (Hippopotamus amphibius)

Características: O corpo mede entre 209 e 505 cm de comprimento e de 1,5 a 1,65m de altura, podendo pesar entre 1,5 e 4,5 toneladas. Os machos são mais pesados e maiores do que as fêmeas. A coloração da pele desta espécie varia entre o cinza e ardósia roxo, sendo que em volta dos olhos a cor é do rosa ao castanho. Seu corpo é coberto por uma quantidade escassa de cabelos finos, com exceção de cerdas grossas, como as localizadas em sua cabeça e cauda. Sua epiderme é extremamente fina e sensível.

Distribuição Geográfica: Endêmico da África, encontrados na Angola, Benin, norte do Botswana, Burkina Faso, Burundi, Camarões, República Centro Africana, sul do Chade, Costa do Marfim, no norte da Eritréia, Etiópia, Guiné Equatorial, Gabão, Gâmbia, Gana, Guiné, Guiné-Bissau, Quênia, Libéria.

Habitat: São mamíferos semi-aquáticos, habitam lagos rasos, rios e pântanos.

Alimentação: Herbívoro.

Reprodução: Gestação de 235 dias, nascendo 1 filhote.

Expectativa de Vida em Cativeiro: 50 anos.

Status de Conservação (IUCN): Vulnerável.

Curiosidades: São animais muito sociáveis, que vivem em grupos que podem chegar a ter 100 indivíduos. Eles levam uma vida sedentária, descansando a maior parte do dia, saindo no período crepuscular apenas para se alimentar. Por não possuírem glândulas sudoríparas e sua pele ser muito fina e sensível ao sol, possuem glândulas que secretam uma camada oleosa espessa de fluido pigmentado vermelho. Durante anos, se pensou que este fluido era uma mistura de sangue e suor. A dominância é estabelecida entre os machos em forma de boca bem aberta, rugidos e banhos de estrume. Os machos adultos dominantes são intolerantes aos jovens que tentam desafiá-los.

* Com informações de: IUCN, ICMBio e Ministério do Meio Ambiente.